Histórico: la Fórmula 1 volverá a África en 2030 con un Gran Premio en Ruanda
La categoría confirmó un acuerdo por 10 años para disputar una carrera en el país africano, en un circuito que se construirá en Bugesera, cerca de Kigali. La última competencia válida por el Campeonato Mundial en el continente se disputó en Sudáfrica en 1993.
(misionesonline.net) La Fórmula 1 anunció su regreso a África a partir de 2030 con la incorporación del Gran Premio de África, que se disputará en Ruanda una vez que finalice la construcción de un nuevo autódromo. El acuerdo tendrá una duración de 10 años y marcará el retorno de la máxima categoría del automovilismo al continente después de más de tres décadas.
La competencia se denominará Gran Premio de África de Fórmula 1, presentado por Visit Rwanda. Por el momento, no se informaron la fecha de la primera carrera ni los plazos previstos para las distintas etapas de construcción del circuito.
El trazado estará ubicado en Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali y en las inmediaciones del nuevo Aeropuerto Internacional de Kigali. El proyecto forma parte de un plan de desarrollo que busca impulsar el turismo, la infraestructura deportiva y las inversiones en el país.
Cómo será el circuito de Ruanda
El autódromo deberá cumplir con los estándares de Grado 1 de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), requisito necesario para recibir competencias de Fórmula 1. El diseño aprovechará las variaciones de altura del terreno y buscará integrarse al paisaje natural de la zona, con sectores destinados a la observación de las carreras.
La iniciativa también contempla un complejo con actividad durante todo el año, preparado para recibir otras competencias internacionales, espectáculos, conferencias y grandes acontecimientos. Entre los objetivos planteados figuran la generación de empleo, la formación de personal especializado y la creación de oportunidades comerciales para empresas y comunidades locales.
El presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, destacó la importancia de sumar una fecha en el continente africano. Según expresó, la llegada de Ruanda permitirá que el campeonato tenga presencia en todos los continentes habitados y acerque la categoría a nuevos públicos.
Por su parte, el presidente ruandés, Paul Kagame, sostuvo que el proyecto busca generar beneficios que vayan más allá de un fin de semana de competencia. También señaló que la infraestructura podría abrir oportunidades para jóvenes interesados en desarrollarse como pilotos, ingenieros, técnicos y emprendedores vinculados con el automovilismo.
El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, calificó el acuerdo como un momento histórico para el deporte motor y señaló que la entidad trabajará junto con la organización de la Fórmula 1 y las autoridades locales para acompañar el desarrollo del circuito.
El potencial del mercado africano
La incorporación de Ruanda también representa una oportunidad para ampliar la presencia comercial de la Fórmula 1 en África. De acuerdo con datos difundidos por la categoría, el continente cuenta con más de 100 millones de aficionados y una base de seguidores joven: casi el 60% de los fanáticos en mercados clave del África subsahariana tiene menos de 35 años.
Ruanda ya fue sede de distintos acontecimientos deportivos internacionales, entre ellos el Campeonato Mundial de Ruta de la Unión Ciclista Internacional, la Basketball Africa League y las Asambleas Generales de la FIA de 2024. También recibió el Congreso de la FIFA de 2023 y competencias internacionales de ciclismo y básquetbol.
La construcción del circuito de Bugesera buscará aprovechar esa experiencia para consolidar al país como destino de grandes eventos y fortalecer su infraestructura deportiva y turística.
Cuándo fue la última carrera de Fórmula 1 en África
La Fórmula 1 disputó 24 grandes premios oficiales válidos por el Campeonato Mundial en territorio africano entre 1958 y 1993, repartidos entre Marruecos y Sudáfrica.
La primera competencia se celebró el 19 de octubre de 1958 en el circuito de Ain Diab, en las afueras de Casablanca, Marruecos. El británico Stirling Moss ganó la carrera con un Vanwall, en una jornada marcada por la muerte de su compatriota Stuart Lewis-Evans tras un accidente.
Posteriormente, la categoría se estableció en Sudáfrica. El Gran Premio de ese país ingresó al calendario mundial en 1962 y se disputó inicialmente en el circuito de East London, antes de trasladarse a Kyalami, cerca de Johannesburgo, en 1967.
El circuito de Kyalami se convirtió en la sede habitual de la competencia durante buena parte de las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, el apartheid y el aislamiento internacional de Sudáfrica provocaron la salida de la carrera del calendario a partir de 1986.
La Fórmula 1 regresó al país en 1992 y 1993, cuando se disputaron las últimas dos ediciones del Gran Premio de Sudáfrica. El francés Alain Prost obtuvo la victoria en la carrera del 14 de marzo de 1993, que hasta ahora permanece como la última prueba del Campeonato Mundial celebrada en África.
Con el proyecto de Ruanda, la categoría busca poner fin a esa ausencia de más de 30 años y abrir una nueva etapa para el automovilismo internacional en el continente.
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