(primeraedicionweb.com.ar) Los productores primarios de yerba mate de Misiones dirigieron una carta abierta al papa León XIV, en el marco de su visita a la Argentina, para pedirle que contribuya a visibilizar internacionalmente la crisis que atraviesa el sector. En el documento describieron las dificultades económicas que enfrentan las familias productoras, el deterioro de las condiciones laborales de los tareferos y las consecuencias de la desregulación de la actividad impulsada por el Gobierno nacional.
 

La misiva, fechada este lunes 9 de noviembre lleva la firma de referentes de distintas organizaciones agrarias de la provincia. El planteo será entregado al Santo Padre el miércoles, a través del presidente del Parlamento del Norte Grande Argentino y vicegobernador de Santiago del Estero, Carlos Silva Neder.

Los firmantes son Hugo Sand, titular de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones; Jorge Skripczuk, presidente de la Asociación Civil Impulso Yerbatero; Antonio Franza, de la Asociación de los Yerbateros del Alto Uruguay; Julio Alfredo Petterson, presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte; Salvador María Torres, presidente del Movimiento Agrario Misionero, y Jorge Lizznienz, socio de la Cooperativa de Productores Yerbateros La Flor de Jardín.

La carta comienza con una frase de fuerte contenido simbólico para el sector: “¿Cómo puede ser, qué ocurrió en el cielo, que el que trabaja la tierra está por el suelo?”. La expresión pertenece a la canción Tractor Opaco, del músico misionero Joselo Schuap, y recupera el espíritu de los históricos tractorazos de los años 2000, que dieron origen al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).

El mate como símbolo de fraternidad y una realidad contradictoria

Uno de los ejes del documento es el significado cultural y social del mate, a partir de las propias palabras que León XIV había pronunciado recientemente en Paysandú, Uruguay, donde destacó esta infusión como una expresión de familiaridad, amistad, encuentro y fraternidad.

Los productores retomaron esa reflexión para explicar que, en Misiones, el mate representa mucho más que una bebida: forma parte de la identidad, la historia y la vida comunitaria. También recordaron que su origen está vinculado a los pueblos de la Nación Guaraní, que transmitieron a la humanidad el conocimiento de la Ilex paraguariensis, árbol sagrado de la Selva Paranaense, y sus propiedades como alimento, medicina y elemento de encuentro.

La carta también reconoce la vinculación histórica de la Iglesia con el desarrollo de la actividad yerbatera en estas tierras, a través de las distintas experiencias que involucraron a los pueblos guaraníes y a los misioneros jesuitas en la expansión de su cultivo.

Sin embargo, los productores plantearon una contradicción entre ese legado de fraternidad y las condiciones actuales de quienes hacen posible que el mate llegue a las mesas.

“El mate que llega a nuestra mesa es el resultado de una historia colectiva: la tierra, el productor, el tarefero, el secadero, el molino y las familias que mantienen viva esa tradición. Sin embargo, quienes hacen posible materialmente ese encuentro están padeciendo las consecuencias de un modelo económico que concentra cada vez más el poder de decisión y apropiación de la riqueza“, señalaron.

En ese sentido, describieron las dificultades de los productores primarios para obtener ingresos que les permitan sostener sus chacras y sus familias. También advirtieron sobre la situación de los tareferos, quienes realizan las tareas más duras de la cosecha y, ante la falta de oportunidades, se ven obligados a migrar hacia países vecinos.

“Detrás de cada yerbal que pierde su capacidad de sostener a quienes lo trabajan, hay una comunidad que se debilita y una historia familiar que corre el riesgo de interrumpirse”, expresaron.

La desregulación y la concentración de la actividad

Otro de los cuestionamientos centrales está dirigido a las políticas de desregulación económica implementadas por el Gobierno nacional, a las que responsabilizan por profundizar el desequilibrio dentro de la cadena yerbatera.

Según plantearon, esas medidas debilitaron las herramientas institucionales que permitían ordenar la actividad y proteger a los productores, en referencia al funcionamiento del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Advirtieron que una relación que debería basarse en la cooperación entre los distintos eslabones productivos se convirtió en un vínculo de poder cada vez más desigual.

Para explicar ese proceso, los firmantes recurrieron a la metáfora de la Torre de Babel. En la carta compararon la concentración del agronegocio con una construcción económica que busca crecer sin límites, pero que termina destruyendo las bases sociales y productivas que la sostienen.

“En nuestra realidad, el agronegocio pretende levantar una estructura económica cada vez más grande, concentrada y poderosa, haciendo de la rentabilidad su horizonte absoluto. Pero esta nueva torre tiene una contradicción: cuanto más pretende elevarse, más destruye los cimientos que la sostienen”, escribieron.

En otro pasaje, remarcaron que los productores, los tareferos y las familias agrarias aportan el trabajo, el conocimiento y la tierra que hacen posible la producción, pero progresivamente pierden capacidad de decisión y de apropiación del fruto de su esfuerzo.

“Se concentra la actividad, se concentra la riqueza y se dispersa a la comunidad que las hizo posibles”, advirtieron.

La referencia a Babel también recupera una metáfora utilizada por León XIV en su encíclica Magnifica Humanitas, según el comunicado de los productores, como advertencia frente a los desarrollos descontrolados y los proyectos que pierden de vista la dignidad humana.

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El pedido al Papa y la carta que no llegó a Francisco

A partir de ese diagnóstico, los productores le solicitaron al Pontífice que ayude a difundir la situación que atraviesan las familias yerbateras y los trabajadores rurales, y que rece por sus comunidades.

“Queremos pedirle que nos ayude a contarle al mundo el sufrimiento de los productores primarios de yerba mate y de los tareferos (trabajadores rurales), que haga visible nuestra realidad y que rece por nosotros, por nuestras familias y nuestras comunidades”, expresaron.

El objetivo, sostuvieron, es recuperar una actividad económica que tenga como esencia los mismos valores que el mate representa para millones de personas: fraternidad, amistad y encuentro.

“Que podamos seguir compartiendo nuestro mate, no desde una Torre de Babel que destruya la comunidad que lo hace posible, sino desde una economía que reconozca la dignidad de quienes trabajan, respete la naturaleza y permita que la riqueza que nace de la tierra sea también fuente de vida para quienes la cultivan”, concluyeron.

Como parte de la presentación, los referentes adjuntaron también una carta que habían enviado en abril de 2025 al papa Francisco, durante el reclamo que protagonizaron en el Cruce Karaben, en Oberá. Aquel documento no pudo llegar a destino debido al fallecimiento del Pontífice.

En el nuevo escrito recordaron el vínculo que habían sentido con Francisco y su cercanía con los sectores más humildes. “Nos quedó pendiente ese encuentro, pero no el sentimiento de cercanía y gratitud que nos despertó su pontificado”, expresaron.

También destacaron que el anterior Papa les había hecho sentir que la Iglesia podía escuchar el dolor de quienes trabajan la tierra y que “la dignidad de los pequeños no debía inclinarse ante el poder de los grandes”.

Ahora, con la llegada de León XIV a la Argentina, los productores buscan que ese reclamo encuentre una nueva oportunidad de ser escuchado y que la crisis de quienes producen la yerba mate, una de las expresiones más representativas de la identidad misionera, trascienda las fronteras provinciales y nacionales.